La ricerca propone una metodologia GIS-based per la misurazione e la valutazione della prossimità urbana, concepita come strumento di supporto alla diagnosi territoriale e alla pianificazione urbanistica, con particolare attenzione alle specificità delle città medie e dei sistemi urbani policentrici. L’approccio si fonda su un sistema integrato di indicatori articolato in sei funzioni della vita quotidiana: abitare, lavorare, approvvigionarsi, istruirsi, curarsi e divertirsi e si associate alla loro accessibilità non basata sulla distanza geografica.
L’analisi è sviluppata attraverso una griglia territoriale di 100 × 100 metri, alla quale vengono aggregati dati relativi alla popolazione, ai servizi e alle infrastrutture. L’accessibilità è calcolata mediante isocrone pedonali generate sulla rete stradale, articolate in intervalli temporali di 5, 10 e 15 minuti. La valutazione delle risorse si basa su criteri differenziati e ponderazioni funzionali, permettendo di costruire un indice composito di prossimità urbana, derivato delle sei dimensioni considerate.
L’innovazione metodologica risiede nel mette in relazione completezza dell’offerta, soddisfazione funzionale, performance relativa e distribuzione della popolazione. La metodologia consente di identificare differenti configurazioni territoriali, evidenziando condizioni di equilibrio, deficit e sovrabbondanza funzionale.
Applicata alla città di Prato, la ricerca propone di considerare la misurazione non come punto di arrivo, ma come momento iniziale di un processo conoscitivo e progettuale utile alla pianificazione. La costruzione di categorie di lettura territoriale permette di tradurre i risultati quantitativi in interpretazioni urbanistiche. La prossimità non costituisce soltanto una prestazione spaziale da misurare, ma una condizione urbana da interpretare e costruire attraverso la pianificazione.